안녕하세요. 뛰어난 병아리입니다.
오늘은 '카카오의 효능 6가지'에 대해 알아보는 시간을 가지도록 하겠습니다.
카카오란?
카카오는 벽오동과의 나무의 열매인데요. 럭비공 모양의 카카오 열매는 껍질이 두껍고 속에 많은 씨가 들어있습니다. 이 씨를 말려 가루로 만들면 우리가 흔히 알고 있는 코코아가 된다고 합니다. 또한 카카오 열매를 통해 추출된 코코아 액에 설탕 등을 더해 만든 게 초콜릿인데요. 맛도 좋고 영양도 좋은 카카오에 대해서 알아보겠습니다.
카카오의 효능 1. 치아 건강
보통 ‘초콜릿’을 많이 섭취하면 치아에 좋지 않다고 다들 알고 계시죠? 어린이들에게도 많은 양의 초콜릿을 주지 않는 것도 그 이유 때문인데요. 하지만 초콜릿과는 달리 카카오를 정제하여 만든 코코아 가루는 치아 건강에 도움을 준다고 합니다. 실제로 카카오에는 덱스트란수크라이제라는 효소를 억제하는 성분이 포함되어 있다고 합니다. 이는 치아를 튼튼하게 만들어주고, 플라크를 형성하도록 도와준다고 하는데요. 초콜릿에는 많은 양의 첨가물, 즉 설탕이나 버터 등이 많이 함유되어 있기 때문에 이런 효능을 볼 수 없다고 합니다. 일반적인 초콜릿 대신 다크 초콜릿이나 무가당 코코아의 경우에는 치아에 좋다고 하니, 이를 구분해서 드시는 것이 좋을 듯싶습니다.
카카오의 효능 2. 탈모 예방
카카오가 탈모를 예방해 준다는 사실. 모두들 알고 계셨나요? 저에게는 무척 생소한 사실인데요. 카카오를 정제한 코코아 가루에는 마그네슘이 풍부하게 함유되어 있다고 합니다. 이 마그네슘은 모발에 아주 중요한 역할을 한다고 하는데요. 특히 모발에 핵심이 되는 모낭 속 세포의 성장을 도와준다고 합니다. 따라서 카카오를 꾸준히 섭취하면 모발의 성장을 촉진시킬 뿐만 아니라 튼튼하고 건강한 모발을 만들 수 있다고 합니다.
카카오의 효능 3. 다이어트 효과
‘카카오를 섭취하면 다이어트에 효과적이다?’ 엉뚱한 이야기 같은데요. 실제로 카카오는 다이어트에 효과적이라고 합니다. 카카오에는 항산화 물질이 풍부하게 들어있어, 고지혈증을 막아주고 체내의 활성 산소를 제거해 준다고 합니다. 이는 혈관을 깨끗하게 하고 염증을 가라앉히는 효과가 있습니다. 또한 콜레스테롤 수치를 감소시키고 비만을 유발하는 유전자를 변화시켜 주기 때문에 다이어트에 좋다고 합니다. 또한 카카오를 섭취하면 과민성 대장 증후군과 같은 염증성 질환을 예방하는 데에도 효과가 좋다고 합니다.
카카오의 효능 4. 노화 방지
카카오에는 폴리페놀 계열의 항산화 성분인 플라바놀이라는 성분이 풍부하게 함유되어 있습니다. 이는 카테킨, 카페 산, 에피카테킨 등과 함께 강력한 항산화 작용을 일으키게 된다고 합니다. 이러한 성분들은 자외선의 노출로 인해 발생하는 각종 피부병 등에도 효과가 뛰어나다고 합니다. 카카오는 피부 미용에 좋을 뿐만 아니라 노화 방지에도 효과적인데요. 카카오 추출물을 피부에 바르면 주름이나 잡티, 여드름 등도 개선할 수 있다고 합니다.
카카오의 효능 5. 심혈관 질환 예방
앞서 말씀드렸다시피, 카카오에는 항산화 물질이 풍부하게 들어있는데요. 플라바놀, 프로시아니딘과 같은 폴리페놀 성분은 고혈압이나 협심증과 같은 심혈관 질환을 예방하고 체내의 활성 산소를 제거해 주는데도 효과적이라고 합니다. 또한 심장을 튼튼하게 해 주어 심장 건강에도 좋다고 합니다. 또한 나쁜 콜레스테롤 수치는 감소시키고, 좋은 콜레스테롤 수치는 증가시킨다고 합니다.
카카오의 효능 6. 기억력 개선
카카오는 카테킨이나 케르세틴 성분이 풍부하게 함유되어 있습니다. 이는 신경 손상을 방지하고 새로운 신경 세포의 성장을 유도하여 뇌의 혈류를 증가시킨다고 합니다. 그렇기 때문에 뇌와 관련된 질병에 효과적일 뿐만 아니라 기억력을 개선하는 데에도 효과가 뛰어나다고 합니다. 실제로 공부를 하는 수험생의 경우에 초콜릿을 먹는 경우가 많은데요. 카카오를 기반으로 만들어진 초콜릿에는 기억력 개선에 도움이 되는 성분이 함유되어 있다고 합니다.
오늘은 카카오의 효능 6가지에 대해 알아봤습니다.
카카오는 단순히 초콜릿이나 코코아 가루의 원료라고만 알고 있었는데, 이렇게 많은 효능이 있는지 저도 처음 알았네요. 하지만 시중에 나와있는 대부분의 초콜릿이나 코코아 가루에는 설탕과 같은 첨가물이 많이 들어 있기 때문에, 많이 드시면 몸에 좋지 않다고 합니다. 다크 초콜릿이나 무가당 코코아를 드신다면, 카카오의 효능을 조금 더 확실히 느낄 수 있을 것 같습니다!
긴 글 읽어주셔서 감사합니다.
